U większości ludzi słowo „joga” budzi skojarzenia z medytacją i buddyzmem, będąc jednocześnie coraz popularniejszą formą ruchu. Czym naprawdę jest joga? Czy więcej w niej filozofii czy gimnastyki i czy obie te kategorie nie wchodzą sobie w drogę? I wreszcie – czy trzeba mieć jakieś pojęcie o medytacji, by zacząć uprawiać jogę i w pełni cieszyć się z jej efektów? Co to jest joga? Słowo „joga” w sanskrycie oznacza „scalać, łączyć, ujarzmiać”. W najszerszym rozumieniu joga jest systemem duchowym proponującym rozbudowany i precyzyjny rozwój osobisty, polegający na jednoczesnym doskonaleniu ciała, umysłu i ducha. Choć wywodzi się ze starożytnych Indii, nie jest nierozerwalnie związana z żadną religią ani światopoglądem. Jej duchowy aspekt był tym, co w pierwszej kolejności wzbudziło zainteresowanie Zachodu: w latach 70-tych, za sprawą kontestującej konsumpcyjny styl życia młodzieży, zaczęto z coraz większą uwagą przyglądać się duchowości wschodu, proponującej drogi do osiągnięcia harmonii i wewnętrznego spokoju. Mistrzowie jogi podkreślają, że istotą jogi jest opanowanie umysłu. Ćwiczący jogę osiągają kolejne stopnie wtajemniczenia, których zwieńczeniem jest samadhi, czyli stan nadświadomości, złączenie się z boską istotą. Joga w świecie współczesnym Choć u podstaw zachodniego zainteresowania jogą leżała fascynacja jej duchowym aspektem, prędko gorę wzięły inne jej skutki: poprawa kondycji fizycznej i stanu psychicznego. Joga stała się popularnym sposobem leczenia wad postawy, wspomagania odchudzania czy redukcji stresu. Eksplozja kursów i szkół jogi sprawiła, że zaczęła być uprawiana także przez ludzi nie interesujących się zupełnie jej duchowym aspektem i nie dążącym do osiągania kolejnych stopni wtajemniczenia. Jest to absolutnie zrozumiałe i możliwe – nie trzeba mieć pojęcia o duchowości Wschodu, by korzystać z dobrodziejstw tej formy ruchu. Zdarza się jednak, że chcąc początkowo tylko zrelaksować się lub schudnąć, człowiek zaczyna przesiąkać wartościami jogi: zmieniać dietę, nawyki, zachowanie i w końcu cały dotychczasowy styl życia na pełniejszy, głębszy i znacznie bardziej satysfakcjonujący.
